4 лютого 2026 року сплив термін дії Договору про скорочення стратегічних наступальних озброєнь (New START) між США та Росією. Документ припинив своє існування без будь-якої заміни. І це, пише аналітик Chatham House, стало першим таким випадком із початку 1970-х років, коли між двома найбільшими ядерними державами світу не діятиме жодних юридично зобов’язувальних обмежень на стратегічні ядерні сили і водночас не триватимуть переговори щодо нової угоди. Такий сценарій означатиме серйозний розрив із понад 50-річною традицією взаємного контролю над ядерними озброєннями та сигналізуватиме відхід від принципів стриманості.
New START був підписаний у 2010 році президентами США та Росії та встановив граничні показники для обох сторін: не більше ніж 1550 розгорнутих стратегічних боєголовок, 800 розгорнутих і нерозгорнутих носіїв та до 700 міжконтинентальних і балістичних ракет морського базування разом із важкими бомбардувальниками. Документ також передбачав розгалужену систему прозорості й контролю, включно з регулярними обмінами даними, повідомленнями та інспекціями. Угода стала логічним продовженням скорочення арсеналів після холодної війни і була укладена строком на десять років із можливістю одноразового п’ятирічного продовження, яке сторони погодили у 2021 році.
У лютому 2023 року Росія оголосила про призупинення своєї участі в договорі, після чого США також зупинили виконання частини зобов’язань. Це фактично поклало край інспекціям і регулярним обмінам інформацією. Водночас обидві сторони неодноразово заявляли про дотримання ключових кількісних обмежень, а підтверджень масштабних порушень не з’являлося. Тобто навіть у послабленому стані останніх років New START все ж зберігав певну політичну вагу та впливав на стратегічну поведінку.
У вересні 2025 року Володимир Путін запропонував президенту США добровільно продовжити основні обмеження договору ще на рік. Дональд Трамп позитивно оцінив саму ідею, однак формальних переговорів не відбулося, а Москва заявила про відсутність чітких контактів для діалогу з американського боку. Паралельно Трамп висловлював думку, що після завершення New START можна укласти нову, “кращу”, угоду за участю Китаю. Проте Пекін послідовно відмовляється від приєднання до таких переговорів, наголошуючи, що його ядерний арсенал і так у кілька разів менший за американський і російський, тож домовлятися немає про що.
Додаткову напругу, на думку автора, створюють плани США прискорити розвиток систем протиракетної оборони, зокрема проєкту Golden Dome. Росія ж давно пов’язує обмеження власних наступальних озброєнь з таким самим стримуванням розширення американської ПРО, тож ці плани Вашингтона можуть також підштовхнути як Москву, так і Пекін до розширення власних арсеналів. А переговори про новий повноцінний договір потребують тривалої технічної роботи, стабільних політичних контактів і довіри, яких наразі бракує.
Відсутність будь-яких обмежень означатиме зростання невизначеності у стратегічному плануванні та лише підвищить ризик нових ядерних перегонів, наголошує автор. Наслідки виходять далеко за межі двосторонніх відносин, адже інші ядерні держави уважно спостерігатимуть за розвитком подій. Особливого значення це набуває напередодні оглядової конференції Договору про нерозповсюдження ядерної зброї, що відбудеться навесні 2026 року, де від ядерних держав очікують демонстрації відповідальності у сфері контролю над озброєннями.